Les dangers des baladeurs MP3 : demain, tous sourds ?

Une récente étude vient de confirmer ce que les spécialistes dénoncent depuis déjà trop longtemps : les adolescents écoutent leur musique trop forte et trop longtemps, et les risques de troubles de l'audition ne relèvent plus du domaine de l'hypothétique. Euro-Assurance, votre spécialiste de l'assurance santé, vous sensibilise sur les dangers des baladeurs MP3.

40 décibels de trop

La baladeur MP3 est un élément indispensable de la panoplie de l'adolescent. La plupart d'entre eux l'utilise quotidiennement, et certains semblent véritablement greffés à leur appareil, dépassant parfois les quatre ou cinq heures d'écoute consécutives. Si la durée d'utilisation est un problème important, c'est surtout le niveau sonore qui est mis en question par les spécialistes. Il existe un risque pour l'oreille dès 80 décibels, or la majorité des lecteurs MP3 peuvent aller jusqu'à 100, voire 120 décibels. Pour information, le niveau acoustique d'une boîte de nuit dépasse rarement les 100 dB...

Baladeurs MP3 : quels sont les risques pour l'audition ?

Selon une étude américaine, depuis les années 90, les problèmes d'audition chez les adolescents ont augmenté de près de 30 %, et les MP3 auraient une forte part de responsabilité dans ce constat. L'écoute prolongée, et à un niveau inapproprié, provoque une usure auditive lente et insidieuse. Contrairement aux concerts ou aux sorties en discothèques, qui laissent parfois des traces passagères, tels que les acouphènes (bourdonnements soudains et aigus), les effets du MP3 sont faibles sur le moment, mais s'additionnent avec le temps, avec des conséquences qui peuvent devenir sérieuses sur le long terme.

Concrètement, notre capital auditif consiste en un stock de 15 000 cellules par oreille. Ces cellules, une fois qu'elles meurent, ne se régénèrent pas. Les MP3 peuvent donc endommager nos cellules auditives, accélérant ainsi la perte d'audition liée à l'âge.

D'après cette même étude, les adolescents utilisant un MP3 ont 80% plus de risques de souffrir de problèmes auditifs que ceux qui n'en possèdent pas.

Que dit la législation ?

Depuis 1996, les baladeurs musicaux et téléphones mobiles sont limités par la loi à 100 décibels de niveau de pression sonore. Cependant, il semble que cette limite soit couramment dépassée par les fabricants, ou même les utilisateurs. La raison est simple : l'arrivée sur le marché, dans le courant des années 2000, de casques audio équipés de leur propre système de réglage de volume, ainsi que les nombreuses "combines" pour débrider son appareil qui circulent sur internet.

De plus, cette loi, française, n'est pas toujours prise en compte par les fabricants étrangers : résultats, comme nous le disions en amont, beaucoup de lecteurs MP3 peuvent atteindre des volumes de 120 décibels. Les constructeurs ont, par contre, l'obligation d'indiquer sur ces appareils qu'à "pleine puissance, l'écoute prolongée du baladeur peut endommager l'oreille de l'utilisateur".

Quelles précautions à prendre ?

Bien sûr, le baladeur MP3 est une invention formidable et cet article n'est pas un réquisitoire. Simplement, il est important de prendre conscience des risques, pour éviter que les mélomanes d'aujourd'hui finissent tous comme Beethoven.

• Évitez les écouteurs « oreillettes », qui pénètrent profondément dans l'oreille. Préférez les casques, lesquels permettent de diminuer le bruit de fond sonore ambiant et donc, incitent moins à monter le volume ;
• Respectez une règle simple, celle du 60-60 : pas plus de 60 minutes d'écoute à un volume supérieur à 60% du maximum (6 sur 10) ;
• En concert, éloignez-vous autant que possible des enceintes, et portez des bouchons d'oreille ;

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© Euro-Assurance – Guillaume GARNIER – janvier 2012