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Qu'est-ce qu'une voiture à hydrogène ?
Si beaucoup de constructeurs misent sur l'électrique, les concepts à hydrogène se multiplient. Quel est son fonctionnement ? Cette technologie a-t-elle de l'avenir ? Bien évidemment, les contrats d'assurance auto actuels n'ont pas été conçus pour ces véhicules.
Comment ça marche ?
Une voiture à hydrogène, c'est comme une voiture électrique. La batterie est remplacée par une pile à combustible (une sorte de générateur électrique) alimentée en hydrogène par un réservoir.
Une petite batterie est tout de même présente pour récupérer de l'énergie au freinage et en fournir plus au démarrage. L'hydrogène serait l'élément chimique le plus abondant dans l'univers. Il a aussi l'avantage de ne rejeter ni polluant, ni CO2, uniquement de la vapeur d'eau.
La Honda FCX Clarity, comme exemple
Pour l'automobile, il est un meilleur combustible que l'électricité. Il offre plus d'autonomie au véhicule.
La Honda FCX Clarity en est l'exemple. Cette grande berline à hydrogène est produite en petite série et proposée en location dans quelques pays. Elle disposerait de 460 km d'autonomie pour un plein de 4 kg d'hydrogène sous pression, soit trois fois plus qu'une électrique de même gabarit.
Inconvénients... pour les assureurs auto
La pile à combustible coûte très cher à cause de la platine qui la compose (l'un des métaux les plus précieux). Mais les constructeurs font des recherches pour développer une pile à combustible (ou PAC) qui utiliserait moins de platine. Ils espèrent en équiper des véhicules aux environs de 2015.
Stocker de l'hydrogène est complexe et dangereux. D'ailleurs, la circulation de ce type de véhicules est interdite en France. Même lorsqu'ils seront autorisés, ce sont les assureurs qui risquent de ne pas vouloir signer des contrats d'assurance auto.
Où trouver l'hydrogène ?
L'hydrogène est extrait de ressources fossiles comme le pétrole ou le gaz naturel. Cette extraction est très gourmande en énergie. Résultat : produire de l'hydrogène rejette du CO2 et demande de l'électricité.
L'hydrogène peut aussi être produit par l'électrolyse de l'eau. On décompose les molécules d'hydrogène et d'oxygène qui composent l'eau par le courant électrique. Cette opération nécessite également beaucoup d'électricité pour être rentable.
Notre conseilLa voiture à hydrogène présente des avantages indéniables. Hélas, il est peu probable de voir cette technologie se développer dans les prochaines années. Il reste encore de nombreux problèmes à résoudre : l'extraction, le coût ou encore le stockage et la distribution. Il faudra aussi créer de nouveaux contrats d'assurance auto pour prévenir les risques d'explosion. |
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© Reed Digital, Claudine Alvès, janvier 2010.
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