ESP : sécurité ou danger ?
En français, l'"electronic stability program" (ESP) s'appelle "programme électronique de stabilité". Un peu plus de la moitié des véhicules neufs en sont équipés en Europe. Mais il faut apprendre à s'en servir.
L'ESP, c'est quoi ?
Apparue en 1995, cette technologie est conçue pour aider les conducteurs à garder le contrôle de leur véhicule dans les situations extrêmes. Il maintient le véhicule sur sa trajectoire, surtout en cas d'urgence. Tel est le cas pour braquer ou freiner brusquement pour éviter un obstacle, ou pour prendre un virage sur une chaussée glissante. Selon certaines études scientifiques, il réduit de 80 % le nombre d'accidents liés au dérapage. Donc il peut sauver des vies. Fort de son succès, il commence à être installé en série, surtout sur les modèles compacts et haut de gamme. Certains pays l'imposent même à tous les véhicules neufs.
Le rôle des capteurs
Le dispositif agit sur différents systèmes de gestion électronique du véhicule en activant le système de freinage et en bloquant l'arrivée des gaz. Pour cela, des capteurs électroniques sont disséminés au niveau des trains roulants et de la direction. Ils vérifient et analysent 25 fois par seconde si la trajectoire suivie par le véhicule est bien celle de la route. Si une situation anormale se produit, ils peuvent la corriger par un freinage ciblé et proportionné, sur chaque roue individuellement.
Glissades et tête-à-queue
En cas de virage à trop grande vitesse, la voiture peut perdre de l'adhérence :
- Si les roues avant glissent tout droit au lieu de suivre le virage, l'ESP diminue la pression de freinage sur elles : il donne l'ordre à la roue arrière intérieure de freiner.
- Si c'est le train arrière qui glisse, la voiture part en tête-à-queue. L'ESP diminue la pression de freinage sur les roues intérieures et donne l'ordre aux roues extérieures de freiner. Et en cas d'extrême urgence, il bloque l'arrivée des gaz pour ralentir encore l'allure de la voiture.
Notre conseil :Le déclenchement de l'ESP peut parfois surprendre, et amener le conducteur à contre-braquer au lieu de le laisser agir comme il est programmé pour le faire. Il faut donc prendre le temps d'apprendre à conduire en sa compagnie. Que votre véhicule soit ou non équipé d'un ESP, le prix de votre assurance auto n'en sera pas modifié.
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© Reed Business Information, Laurence de Percin, avril 2009.
